Pourquoi passer au ménage naturel ? Ce que disent vraiment les études

Vinaigre blanc, savon noir, bicarbonate… Le ménage naturel a longtemps eu une réputation de « remède de grand-mère ». Pourtant, depuis dix ans, les études sur l'air que nous respirons chez nous et au travail lui donnent raison sur l'essentiel : moins de produits, plus simples, mieux dosés. Voici ce qu'il faut vraiment savoir, sans alarmisme ni idées reçues.

1. CE QUE LE MÉNAGE FAIT À L'AIR INTÉRIEUR

Un produit ménager ne s'arrête pas à la surface qu'il nettoie. Sprays, parfums, solvants et désinfectants libèrent dans l'air des composés organiques volatils (COV), que nous respirons ensuite pendant des heures.

En 2013, l'Ineris (Institut national de l'environnement industriel et des risques) a testé 54 produits d'entretien du commerce : multi-usages, crèmes, lingettes, poudres. Résultat : leur utilisation fait nettement augmenter la concentration de COV et d'aldéhydes dans la pièce. Parmi eux, le formaldéhyde, classé cancérogène. Il est émis directement par certains produits. Il se forme aussi quand certains parfums, comme le limonène à « odeur citron », réagissent avec l'ozone de l'air.

Faut-il paniquer pour autant ? Non. En 2019, l'Ineris a évalué une séance de ménage complète, dans des conditions d'usage normales : pas de situation sanitaire préoccupante, seulement de légers dépassements ponctuels. Ses recommandations sont celles que nous appliquons depuis toujours : doser selon la taille de la pièce, aérer pendant et après le ménage, rincer les surfaces, et redoubler de prudence avec les enfants, les femmes enceintes et les personnes asthmatiques.

2. CEUX QUI NETTOIENT SONT LES PREMIERS EXPOSÉS

Une étude de l'université de Bergen (Norvège), publiée en 2018 dans l'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, a suivi 6 230 personnes pendant 20 ans. Chez les femmes qui font le ménage chez elles, ou qui nettoient pour leur métier, la capacité respiratoire diminue plus vite que chez celles qui ne nettoient pas.

Les chercheurs pointent surtout les sprays et les produits irritants. Leur conseil rejoint le nôtre : pour la plupart des usages, un chiffon microfibre et de l'eau suffisent.

La question n'est pas « chimique ou naturel ». La question est : de quoi ai-je vraiment besoin pour que ce soit propre ?

3. « NATUREL » NE VEUT PAS DIRE « SANS PRÉCAUTION »

Soyons honnêtes : le ménage naturel a aussi ses excès. En 2021, deux programmes de recherche menés pour l'ADEME (l'Agence de la transition écologique) ont montré que les désodorisants et les produits « naturels » ou « assainissants » à base d'huiles essentielles émettent, eux aussi, des COV préoccupants. C'est surtout le cas en spray et en diffusion continue.

C'est pourquoi, chez Naturel Factory, nos recettes suivent trois règles simples :

Des ingrédients de base peu nombreux, dont on connaît l'action : savon noir, savon de Marseille, bicarbonate, cristaux de soude, acide citrique, vinaigre blanc.

Des huiles essentielles avec parcimonie : quelques gouttes pour le plaisir, jamais en diffusion permanente, jamais près des personnes fragiles.

Du bon sens : on dose juste, on aère, et on ne mélange pas n'importe quoi. Un acide et un produit basique s'annulent, et l'effet « volcan » n'a jamais rien nettoyé.

Rappelons aussi qu'une bonne odeur n'est pas le signe d'un air sain. Une maison propre sent… rien du tout.

4. COMMENT ÇA MARCHE ? TROIS FAMILLES, ET C'EST TOUT

Pas besoin d'être chimiste. Tout le ménage repose sur une échelle, le pH, de 0 à 14 :

Les acides (vinaigre blanc, acide citrique, citron) détartrent et font briller.

Les savons (savon noir, savon de Marseille), proches du neutre, lavent : ils décollent la saleté et la gardent dans l'eau.

Les basiques (bicarbonate, cristaux et percarbonate de soude) dégraissent, blanchissent et désodorisent.

Avec ces trois familles, on couvre la quasi-totalité des besoins d'une maison : linge, vaisselle, sols, salle de bain, cuisine. Nous consacrerons un article détaillé à chacune d'elles.

5. PLUS SIMPLE, MOINS CHER, MOINS DE DÉCHETS

Un placard de ménage naturel tient sur une étagère : une demi-douzaine d'ingrédients bruts remplacent la quinzaine de flacons spécialisés du supermarché. Ces ingrédients coûtent peu, se conservent longtemps et s'achètent en grand format ou en vrac. On divise ainsi à la fois la facture et le nombre de bidons en plastique à jeter.

Il y a enfin un bénéfice qu'on mesure mal mais que nos participants citent toujours : la satisfaction de savoir ce qu'on utilise. Fabriquer sa lessive prend dix minutes. Comprendre pourquoi elle lave change durablement la façon de consommer.

ET AU BUREAU ?

Tout ce qui vaut à la maison vaut dans les locaux d'une entreprise, avec une différence : ce sont les agents d'entretien qui respirent ces produits chaque jour, et les équipes qui passent huit heures dans l'air qui en résulte. Revoir ses pratiques d'entretien, c'est agir à la fois sur la santé au travail, l'environnement et le budget. C'est aussi une action RSE concrète, que chacun peut voir et comprendre.

Nous accompagnons les entreprises avec des ateliers et des conférences sur l'entretien naturel, pour les équipes comme pour les personnes chargées du ménage. Parlons de votre projet.

Cet article reprend et met à jour un texte publié en 2013 sur Ecosymaison, le blog où Naturel Factory est née.

Sources

Ineris, Utilisation de produits ménagers et qualité de l'air intérieur, 2019.

Techniques de l'ingénieur, Trop de formaldéhydes dans les produits nettoyants (étude Ineris 2013).

Svanes Ø. et al., Cleaning at home and at work in relation to lung function decline and airway obstruction, American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 2018.

ADEME, Études sur les produits ménagers et désodorisants et la qualité de l'air intérieur, 2021.

OQEI (Observatoire de la qualité des environnements intérieurs), Produits ménagers.