Le ménage intelligent : bicarbonate, cristaux et percarbonate de soude

Le ménage intelligent ? Parce que faire soi-même ses produits d'entretien est intelligent à plus d'un titre. C'est écologique, autant par le choix d'ingrédients naturels et biodégradables que par la réduction des emballages plastiques. C'est économique : la facture annuelle de produits d'entretien fond comme neige au soleil. C'est ce que j'appelle l'« écolomie », un concept à la fois ancien et innovant ! Et c'est gratifiant, un vrai loisir créatif, au même titre que faire ses confitures ou des cupcakes.

Ceci étant dit, abordons la dernière grande famille des matières premières, après les acides faibles et les tensioactifs : les bases, ou alcalins, au pH élevé. Les costauds, en somme ! J'ai nommé le bicarbonate de soude et les cristaux de soude. Nous parlerons en dernière partie du percarbonate de soude.

Mais d'abord, pourquoi s'appellent-ils tous « de soude » ? Rien à voir avec une lointaine appartenance à la noblesse : cela désigne le sodium, l'élément du sel. Les anciens tiraient ces substances de l'évaporation des lacs salés. Rien à voir non plus avec la soude caustique, substance dangereuse que l'on réserve, dans le fait maison, à la fabrication du savon.

Le bicarbonate de soude

Le plus doux des alcalins, le bicarbonate de soude ou bicarbonate de sodium, c'est l'indispensable absolu ! En cuisine, pour le ménage et la lessive, au jardin, en cosmétique… On l'utilise à toutes les sauces.

Attention à bien distinguer le bicarbonate alimentaire du bicarbonate à usage uniquement ménager, à ne pas utiliser en cuisine. En grande surface, on trouve généralement du bicarbonate alimentaire, souvent à côté du sel. Dans les magasins bio, on trouve les deux, et en droguerie plutôt le technique. On en trouve très souvent dans les gâteaux, caché derrière le code E500 : c'est le baking soda de nos grands-mères, une poudre à lever.

Fabriqué à partir de sel et de calcaire, le bicarbonate est nettoyant, légèrement blanchissant et permet d'adoucir l'eau, c'est-à-dire de réduire sa dureté. C'est également un excellent désodorisant : saupoudrez-en le fond de la poubelle et elle ne sentira plus.

Pour une tache sur un vêtement, préparez une pâte de bicarbonate et d'eau, et laissez agir. Abrasif doux, il peut remplacer la poudre à récurer en recette minute, ou faire briller l'argent, le cuivre ou le chrome frottés avec cette même pâte. La liste est encore longue, mais nous avons là ses principales propriétés.

Les cristaux de soude

Les cristaux de soude, c'est la même famille, mais un cran au-dessus. On les appelle aussi carbonate de sodium. Autrefois, on les extrayait des gisements de natron, aux abords de certains lacs salés. Les Égyptiens, pour la petite histoire, utilisaient le natron pour se laver (ça devait décaper !) et pour la momification.

C'est avant tout un détergent : nettoyant et dégraissant multifonction, idéal pour le four ou pour entretenir les canalisations. Versez 3 cuillères à soupe de cristaux de soude dans la canalisation, puis un litre d'eau très chaude. Laissez agir, puis utilisez une ventouse si nécessaire. Imaginez la différence d'impact sur les eaux usées avec un déboucheur du commerce ! L'idéal reste d'agir avant qu'un bouchon ne se forme.

Les cristaux de soude améliorent l'efficacité des lessives, car ils augmentent le pH, mais on les évite sur le linge très coloré ou délicat. En gros, ils font tout comme le bicarbonate, en plus actif. À tel point qu'on évite de les utiliser sur l'aluminium, les sols plastiques type linoléum et les meubles peints, vernis ou cirés : ça décape !

Précaution : les cristaux de soude sont irritants pour la peau et les yeux. Manipulez-les avec des gants, et ne les mélangez jamais avec un déboucheur du commerce.

Le percarbonate de soude

Composé de carbonate de sodium et de peroxyde d'hydrogène (l'eau oxygénée), c'est l'« oxygène actif » vanté par les marques qui lavent plus blanc que blanc. Souvent appelé eau oxygénée solide, c'est le composant principal des sels détachants du commerce, mais en version pure, bien moins chère.

C'est le blanchissant par excellence, et une belle alternative à l'eau de Javel pour blanchir le linge. C'est aussi un excellent détachant, surtout pour les taches organiques : sang, thé, café, chocolat, vin rouge, fruits, transpiration, tomate, herbe… Il est redoutable pour détacher et désodoriser une belle chemise blanche marquée d'auréoles de transpiration !

Il n'a qu'un défaut : il perd son efficacité quelques heures après être entré en contact avec l'eau. C'est pourquoi on l'utilise dans des préparations minute ou des recettes « sèches », comme les poudres à récurer ou la lessive en poudre spéciale blanc.

Précaution : comme les cristaux, il est irritant. Gants obligatoires, et on le conserve au sec, dans un bocal bien étiqueté.

Article publié pour la première fois le 17/10/2013 sur Ecosymaison, le blog où Naturel Factory est née, et mis à jour en 2026.