Vinaigre blanc, acide citrique et citron : les vertus des acides faibles

Après le petit focus sur les savons et les tensioactifs, je vous propose de faire le point sur l'autre grande famille des indispensables du ménage au naturel : les acides faibles. Leur pH est bas, et ils sont principalement anticalcaires et détartrants. On pense spontanément à la salle de bain, à ces cabines de douche couvertes de tartre aperçues dans les publicités. Mais le rôle d'un anticalcaire va bien au-delà.

Les meilleurs alliés du savon

Le vinaigre blanc (appelé aussi vinaigre d'alcool ou vinaigre cristal, c'est le même), l'acide citrique et le citron sont les associés du savon, car ils favorisent son action. Je m'explique : l'eau du robinet est plus ou moins dure selon la région où l'on vit. Plus elle est dure, plus elle contient de calcaire. Or le calcaire contenu dans l'eau entrave l'action nettoyante : le savon réagit avec lui et forme des dépôts. L'action des acides permet de piéger le calcaire dans l'eau, et de l'empêcher de se redéposer : c'est le fameux « anti-redéposition » des publicités. Voilà pourquoi on associe souvent un acide faible au savon, par exemple au rinçage.

C'est aussi l'une des raisons de l'apparition, dans les produits industriels, d'anticalcaires de synthèse appelés séquestrants(phosphates, phosphonates, EDTA…), parce qu'ils « séquestrent » le calcaire dans l'eau. Seulement, certains de ces composés se dégradent mal et peuvent aussi entraîner avec eux des métaux dans les milieux naturels.

Nos acides faibles sont beaucoup moins agressifs, d'origine naturelle et biodégradables.

• Le vinaigre, le « vin aigre » de nos ancêtres, est aujourd'hui généralement issu de la fermentation d'alcool, souvent de betterave.

• L'acide citrique tient son nom du citron, qui en contient naturellement. Il est vendu sous forme de poudre blanche, biodégradable et peu toxique. Pourquoi ne pas utiliser directement le citron, me direz-vous ? Parce que la poudre se conserve, se dose précisément, et permet de préparer des recettes sèches, comme les bombes de bain ou les blocs WC, qui ne réagissent qu'au contact de l'eau.

Petite histoire et grandes propriétés

Pour la petite histoire, la légende raconte que lors de la grande peste de Marseille, en 1720, des voleurs se protégeaient grâce à un vinaigre aromatique : le fameux « vinaigre des quatre voleurs ». Et vive les cornichons qui macèrent dans ce même vinaigre ! Soit dit en passant, ce vinaigre peut très bien être récupéré pour faire le ménage, après l'avoir filtré, bien sûr.

On prête aussi aux acides des propriétés antitaches, principalement pour les éclaboussures d'encre, de café, de vin et de rouille. On les dit adoucissants pour le linge, mais on a compris qu'ils adoucissent surtout l'eau ! Ils font briller et dégraissent différentes surfaces, dont le cuivre.

Précaution : les acides attaquent le marbre, la pierre calcaire et certains joints. Ne les mélangez jamais avec de l'eau de Javel : le mélange dégage un gaz toxique.

Je ne peux faire autrement que de vous renvoyer vers mon produit chouchou, tout simple : le vinaigre rose multi-usages, aux fleurs de lavande !

Article publié pour la première fois le 11/10/2013 sur Ecosymaison, le blog où Naturel Factory est née, et mis à jour en 2026.